I 1860 kom Wilhelm Thams med sin familie til Trøndelag, først til Ingdalen i Agdenes, så til Orkanger. Der startet han opp sagbruket Strandheim Brug ved Orklas utløp. I 1888 kom landets første ferdighusfabrikk i drift hvor Thams sysselsette 300 arbeidere. Sønnen Marentius og sønnesønn Christian tok etter hvert over drifta. Christian utdannet seg til arkitekt og fikk ansvar for ferdighusfabrikken.  Da Norge skulle la seg representere i Chicago, ble det bestemt at det var de norske stavkirkene som skulle fronte Norge og Strandheim Brug fikk muligheten til å bygge arkitekt Waldemar Hansteens forslag til stavkirke. Arbeiderne på Strandheim satte i gang og reiste stavkirka, demonterte den og skipa den ut for utstillinga i Chicago.

Inngangsdøra på "kirka"ble utsmykket på Orkdals vis, med kunstnerisk treskjæring utført av bestefar til Olav Sigurd Kvaale. Dette var også det som var utgangspunktet for hans reise til USA som nyslått pensjonist. Sammen med sin kusine og deres ektefeller reiste han over og oppsøkte stedet der "kirka" stod.

Etter utstillinga ble huset brukt til forskjellig formål og flere eiere hadde hatt hånd om det.  Selv om bygningen var stengt, klarte de å finne eierne og overtale de til å gi dem en omvisning. Dette møtet resulterte i at de fikk et tilbud om å kjøpe kirka.

Hjemme i Orkdal startet prosjektet "Heimatt" med å etablere en prosjektgruppe. De måtte reise penger til kjøp av kirka, demontere den og frakte den hjem og så få gjort alle de nødvendige gjøremål for å få reist den på Orkanger. Dette krevde både økonomisk tryg

ghet, tomtegrunn og arbeidskraft til oppbygginga. Etter hvert klarte de å forsere den ene hindringa etter den andre. De hadde satt seg ambisiøst mål, de skulle åpne den hjemvendte "kirka" på dagen 150 år etter Chr. Thams sin fødsel, den 9.september i 2017.

De klarte å nå alle målene og åpningen skjedde som planlagt. I dag står The Norway Building på Bårdshaug, like ved Thams sin bopel i Orkdal, Bårdshaug Herregård, og fungerer som et flerbrukshus med bryllup, barnedåper, møter og selskaper av forskjellig art. 

Vi gratulerer Olav Sigurd, hele prosjektgruppa og dugnadsgjengen med et fabelaktig godt gjennomført prosjekt. Det er absolutt verdt en stopp på Bårdshaug. 

Publisert av Eiliv Todal Moe 19. februar 2019