Store skipskatastrofer gjennom historia

Mange av oss har vel levd i den tro at forliset av Titanic i 1912 var det største forliset målt ut fra antall omkomne, men Halvor Kjørholt kunne i møtet mandag 18.januar berette om mange langt større katastrofer. Kjørholt er til daglig forskningsleder i Equinor, men han har også mange interesser knyttet til maritim historie. Som å studere store skipsforlis og fortelle om de slik han gjør ikveld. 

Årsaken til forlis kan være mange, så som  

• krig med bruk av torpedoer, granater osv
• Uvær
• Brann
• Manglende sjødyktighet
• Kollisjon
• Overlast
• Feilnavigering
• Sabotasje
• osv

Kjørholt tok oss med gjennom historia med 120 skipskatastrofer med mer enn 1000 omkomne og der finner vi Titanic langt nede på lista, på hans liste nr 57 ut fra antall omkomne, ca 1500 mennesker. De fleste av disse er skipsforlis i f m kriger, men mange i transport av gods og personer. 20 av skipene var sivile.

Under 2.verdenskrig mistet Japan over 300 skip og over 300 000 mann, de fleste senket av USA. "Kvinner og barn først" er et kjent uttrykk og det skal visst ha sin bakgrunn i et forlis av hjuldamperen Arctic ved Newfoundland i 1854. I stede for å gi kvinner og barn fortrinn til livbåtene stopmet mannskap og mannlige passasjerer fram og forlot det synkende skipet.Dette utløste skarp kritikk og økte bevisstheten om å evakuere kvinner og barn først.

En stor utfordring for sjøfarende var mangelen av utsyr for å bestemme på hvilken lengdegrad de befant seg på og det ble satt opp en premie til den som kunne finne opp et instrument for det. Den selvlærte urmaker John Harrison tok utfordringen og presenterte sitt marine kronometer i 1759. Etter mye tvil fikk han utbetalt premien som var lovet.